ペンキ

ペンキが英語のpaintを言い損ねたように見えるなら、意外です。まさにその早合点こそ、学習者が気をつけたい近道です。 ペンキは、壁、木材、金属、看板、フェンスなどに塗る実用的な塗料を指します。

日本語には、英語paintから来たとわかりやすいペイントもあります。しかしペンキは、缶の中のどろっとした材料、塗りたての壁のにおいまで感じさせる、より生活感のある語です。 由来はパンやボタンほどすっきりしていません。

多くの説明は、ペンキを塗料や塗装に関わるオランダ語系の語彙と結びつけ、古いヨーロッパ接触の層に置きます。ただし、元の形や経路はpãoからパン、glasからガラスのように一直線には覚えにくいです。 そこが面白いところです。

言葉の歴史は、交易、発音、辞書、職人の現場、日常会話を通って、ときに少し濁ります。ペンキは現代英語の単純な借用ではなさそうですが、細部には慎重さが必要です。 ホームセンターの缶に書かれたペンキ。

きれいに説明しきれないところまで含めて、日本語の外来語らしさがにじんでいます。