ナイーブ

ナイーブを、英語 naive をカタカナにしただけと思ったなら、少し意外です。旅の途中で性格が変わりました。英語では「世間知らず」「だまされやすい」と刺さることが多い一方、日本語のナイーブは「純真」も含みつつ、日常では繊細で傷つきやすい、感情の皮膚が薄い人という柔らかな響きに寄ります。

語源はフランス語 naïf/naïve、さらにラテン語 nativus「生まれつきの、自然な」へ伸びます。でも大事なのは戸籍より空気の変化です。文字を知っていても、英訳では平気で外します。

薬局の棚にも証拠があります。ボディソープの「ナイーブ」は、肌にやさしい植物系の柔らかさを思わせます。英語で “Gullible” というボディウォッシュなら、会議はまったく別の空気になるはずです。

だから「あの人はナイーブだね」は、“That person is naive.” と決め打ちしません。「繊細だね」かもしれず、「傷つきやすいよ」という合図かもしれません。カタカナは見慣れた顔で、感情の照明だけそっと替えてくるのです。