トナカイ

1811年、小学館の精選版日本国語大辞典は司馬江漢『春波楼筆記』を引き、樺太に関する注で「トナカヒ」を記録します。デジタル大辞泉はこの語をアイヌ語由来と説明します。提案されているアイヌ形には tunakkay、tunakay があり、語源注の中には北方のニヴフ語(ギリヤーク)との関連を示唆するものもあります。

入り口は江戸期の蝦夷・樺太の知識で、北方の動物と交易語が日本語の記述に入った時期と重なります。漢字表記「馴鹿」は中国語式の書記形で、「じゅんろく」とも読まれます。デジタル大辞泉は体高1〜1.4mとし、両性ともに角があると注記します。

北ヨーロッパでは長く、トナカイがそり、乳、肉、皮として使われてきました。現代の動物学では Rangifer tarandus 種です。 現代日本語のトナカイは、科学、動物園、絵本、クリスマス商品でこの種をカバーします。

英語の reindeer はユーラシアの家畜化された個体群を、caribou は北米の野生個体群を指すことが多いですが、日本語はふつう、専門的にカリブーが必要な場面以外、両方をトナカイで表します。「サンタのトナカイ」は子供向けの典型表現で、辞書の動物園の表示と同じ語が使われています。